— А как же миллиарды жизней? –внимательно посмотрел он на меня.

— Они все не стоят и одной слезинки моей любимой. К тому же ты сам сказал, что выбора у меня нет, богам на меня плевать, крутись как хочешь, только черной икры не проси.

— Хорошо, дам тебе подсказку, дружище. Боги, приходя в мир, начинают подчиняться его законам — он ведь живой и умеет мыслить, хотя ему нет дела до живущих в нем. Но если он почувствует угрозу своему существованию, то обязательно вмешается и защитит…

— Того, кто встанет на его защиту, -продолжил я за него.

— Верно, — кивнул он. — Мы не всемогущи, как про нас некоторые думают. И убить нас можно. Другое дело, что это очень сложно… М-да. Не будем об этом. В общем, мой тебе совет — научись с ним сливаться, почувствуй его мысли и желания. Откройся ему. И в нужный момент он поможет. Жизнь и смерть — круговорот энергии. Но оставь лишь смерть — и замысел Творца будет нарушен. Тогда в действие вступают иные законы, познав которые, ты сможешь и сам выстоять, и защитить всех. Я понятно объясняю?

— А конкретней можно?

— Нельзя. Даже то, что я уже сказал, является нарушением, пусть и не сильным.

— Как всегда, додумай сам. Но суть я уловил. Кстати, меня тут грохнуть пытались, и все пути ведут к наглам. Не скажешь — там сидят их главнюки?

— Не скажу. Но намек дам — где все закончилось, там вновь все начнется. И прежде чем лезть в кроличью нору, подумай о том, как будешь из нее выбираться.

— Ох, и мудрено ты все говоришь. Ниче не понял, но спасибо.

— Бесит, да? — улыбнулся он. — Я когда-то тоже так бесился, требуя точных указаний. Но тебе проще — с тобой говорю лишь я. А вот мне лапшу на уши кто только не вешал. И знаешь, что самое главное? Что в конце они все оказались неправы. Меня и пророчествами о гибели миров пугали, и боги палки в колеса вставляли, и даже заставляли играть в шахматы, где каждый мой ход — это чья-то смерть.

— И как ты с этим справился?

— Навязал свою игру, конечно, -улыбнулся он. — Мы — нормальные пацаны, и не будем плясать ни под чью дудку. А значит, будем делать шаги, которых от нас никто не ждет. В этом наша слабость, но и наша сила. Смекаешь? Нагнуть тех, кто хочет прогнуть тебя — разве это не прекрасно?

— Похоже на тост.

— Это он и есть, — чокнулись мы бутылками. — Когда все закончится, сгоняем в один мой мир. Там есть отличное заведение, где можно хорошо посидеть и отметить победу. Тебе точно понравится. Выпивка там зачетная. Со всей Грозди миров собирают.

— Ловлю на слове. А если еще и тянки подходящие будут, так я первый туда побегу.

— Девушки у нас огонь, на любой цвет, вкус и форму. Так что без внимания не останешься. А теперь, если ты не против, пошли схлестнемся на кулачках. Должен же я знать, кто взял мою внучку в наложницы.

— Не в обиде?

— Это ее жизнь. Я ж ее не просто так тут спрятал. Но теперь можно не таиться. Так что все по-честному.

— А пошли, — кивнул я. — Померяемся силушкой богатырской. Без магии?

— Без магии.

Миг, и мы оказываемся в другом помещении, похожем на спортзал одной из школ.

— Нападай, гость дорогой, — приглашающе махнул он рукой.

— Это мы запросто, — усмехнулся я и сделал шаг, занося кулак…

Глава 23

Глава 23

В себя я пришел дома, просто рухнув на пол. Хоть я и был в гостях у Хранителя духовно, но травмы получил вполне физические. Ох, и дерется он — знатный махач получился! Повреждения проецировались на тело, и я, охнув, выплюнул кровь и скрючился, пытаясь не заорать во все горло, пока сломанные кости вставали на место. Постонав на разные лады где-то с полчаса — рекорд, обычно я в себя быстрей прихожу, — я наконец смог сесть и сфокусировать взгляд на сидящей рядом Лучезаре. И ее лицо было очень злым. Вот прям очень — даже мне стало страшно.

— Кто тебя так? — жестко спросила она, сверкнув глазами.

— Твой дед. Ох, и крепкие у него кулаки.

— Это да, — тут же успокоилась она. — У него был?

— Ага, можно сказать, познакомились поближе.

— И как?

— Споемся. Или сопьемся — про это он тоже что-то такое говорил.

Встал, потянулся, хрустнув всем, чем можно, разогнал молнию, чтобы уж наверняка, и пошел в душ. Потому как идти с окровавленной рожей через весь дворец — это идея так себе, к панике и поднятию тревоги.

Попытку Лучика мне помочь пресек, потому как просто так с ней мыться не получится, а я сейчас был не в состоянии шалить. Физически тело восстановилось, а вот память о том, как меня ломали, была ещё очень свежа.

Этот Хранитель тот еще монстр. Сначала присматривался, дав мне помахать ногами, а как просек фишку, так уже не сдерживался. Побросал меня мячиком об стену, хлопнул по плечу, сломав ключицу, и довольный собой растаял в воздухе. А у меня теперь заниженная самооценка и фантомные боли по всему телу! Хреново, когда тебя не просто спускают на землю, а швыряют на нее со всей силы. Никакого такта. А еще родственник называется — ну, линии по Лучезары.

Так что смыв с себя все, что было выбито из тела, я поплелся к себе, мечтая лишь об одном — не сдохнуть до конца маршрута. И желательно не встретить никого по пути. Повезло — дошел по-тихому.

Рухнув в постель и порадовавшись, что не сменил ее, мягкую и комфортную, на жесткую, замер, находясь на грани потери сознания. Как сквозь пелену почувствовал, что с меня стаскивают одежду и к спине прижимается девичье тело. Сил реагировать на это не было. К тому же мозг, чтобы не отключиться от боли, стал анализировать наш бой, будто нарочно показывая мне все косяки. С одной стороны это было хорошо, а вот с другой обидно. Привык чувствовать себя самой большой лягушкой в местном болоте, вот и поплатился за самоуверенность.

Но это даже к лучшему — полезно иногда получать такие встряски, чтобы не слишком зазнаваться. Ну, и посмотреть на себя как бы со стороны.

Так что я, можно сказать, не спал, а даже во сне пытался надрать зад Хранителю. Но даже заковав его в цепи и приковав к стене, я все равно отгребал. При этом даже тут он побеждал, указывая мне на мои ошибки. Так что проснулся я утром опять избитый морально, но уже имеющий, что в следующий раз ему противопоставить. Кстати, его движения очень были похожи на те, что показывала Лучик. Очень интересно.

— Ты как? — донесся до меня ее голос.

Открыв глаза, я увидел склоненное надо мной лицо. Красивое такое, с тревогой в глазах. Просканировав себя, я понял, что можно уже отправляться на подвиги, после чего утянул слабо пискнувшую девушку под одеяло, где показал, что я уже вполне пришел в себя. Доказывать потребовалось несколько раз, потому как она оказалась жутко недоверчивой. Но я молодец, я справился.

Так, завтра лететь к наглам, значит, сегодня надо закончить все дела. Поэтому я решил слетать в школу Велеса — проверить, как там девчонки, ну, заодно и охране крепости хвосты накрутить, чтобы не расслаблялись.

Там и скрижаль проверю на целостность. Отследить мое перемещение нельзя, на таких скоростях тут никто не передвигается, а я, встав на крыло, часа за четыре туда доберусь. Обратно еще быстрей, с попутным-то ветром. Об этом я и сообщил за завтраком всем заинтересованным лицам.

Моя мама тут же изъявила желание отправиться со мной. Да и остальные тоже: любопытство не порок, да и по девчонкам соскучились. Пришлось их обломать — одну маму я еще потяну без потери скорости, а вот толпу уже нет. Да и светить там своими лицами, вмешиваясь в процесс учебы, им нельзя. Моя-то школу прошла и имеет право там находиться, а вот остальные нет. Побурчали, но приняли.

Время терять мы не стали — переодевшись в походную одежду, стартовали прямо с крыши, на воздушном вороне, который лучше всего подходил для быстрого полета. К тому же с земли нас на нем видно не было, что позволяло не тратить времени на маскировку. Про него самого молчу — кто может увидеть воздух?

Мама, вцепившись в меня, довольно вопила, как маленькая девочка, пока не охрипла. Чуть снизив скорость, чтобы спокойно можно было говорить, мы неслись строго по навигатору, который она сама же и настроила, потому как я мог заблудиться даже в своей комнате.