— Не помирились, значит.

— А чего там мириться? Я ему задал конкретный вопрос, а он отнекивается и правды не говорит.

— Да не отец он тебе, ну, в смысле, этому телу.

— А я так не думаю.

— Ведете себя как мальцы неразумные.

— Плевать. Пока правду не узнаю, все равно от него не отстану. А вообще, пусть лучше и дальше прячется, мне так спокойней. А то как он появляется, все сразу наперекосяк идет. Шиз Му, давай кувшин своего лучшего.

— Сделаю, Баг, — кивнул хозяин, меланхолично протирающий стаканы у стойки.

— Так ты чего позвал-то? — обратился парень к Перуну, чуть тряхнув свой рыжей, будто состоящей из огня, головой. — Не верю, что просто так.

— А что? Я не могу просто так посидеть со своим бывшим учеником?

— Перун!

— Ну ладно. Что ж вы все такие нетерпеливые…

— Это у вас, богов, впереди вечность. А нам, смертным, дарован короткий век.

— Ну, ты-то уж не прибедняйся. Смертный, тоже мне. Аватары живут очень долго.

— Не живут. Их чаще убивают.

— Верно. Но не тех, кто связан с Хранителем миров.

— Ой, вот только ты не начинай. Мне Софиэль этой теологической чушью весь мозг вынесла. Целую книгу написала: «Как быть аватаром бога». И вручила мне ее на день рожденья. Лучше бы стриптиз станцевала, ей богу.

— Жалеешь, что не смог прибрать ее к рукам?

— Не-не, мне одного штатного мозгоклюя в виде Капли достаточно. Вторую не потяну. Ну, так что там у тебя — рассказывай.

— Прав ты, не просто так я к тебе обратился. Есть один мир, далекий от нашего. Раньше он был нейтральным, потом стал Светлым. И теперь появился большой шанс, что станет Темным.

— Так и пусть становится. Нам-то до этого какое дело? Главное, баланс — остальное фигня.

— Так, да не так. Если полярность изменится, мир не просто падет, а будет уничтожен вместе со всеми живущими.

— Подробности, — напрягся парень.

Спустя сорок минут он встал и, попрощавшись с Перуном, вышел. Лицо его было суровым, а глазах сверкали молнии. Было видно, что он зол. Нет, он был просто в ярости.

— Думаешь, стоило его привлекать без согласия Хранителя? — к богу воинов за стол подсел бармен и хозяин заведения.

— Это его работа, — отмахнулся тот. — К тому же, это будет не завтра. Я знаю Тима — пока он не соберет всю информацию, никуда не полезет, а это на руку нам. Все, что я сказал — правда, а выводы он сделает сам.

— Выводы? — появился возле стола светловолосый парень. — Опять собрался чужими руками свои проблемы разгребать?

— Влад, ты же знаешь…

— Знаю, потому и пришел. Против участия в этом Багрянина не возражаю. Более того, разрешаю тебе использовать своего парня. Это даже будет интересно — посмотрим, чей лучше — твой, Велесов или мой.

— Не слишком ли жирно будет, привлекать такую силу для заштатного мирка? — нахмурился Перун.

— Не слишком. Темные охамели в край и думают, что я ничего не знаю. Все знаю и вижу, но не вмешивался до поры. Теперь уж можно. Но не напрямую. Пусть аватары поработают. Да и твой засиделся на месте.

— Как маг того мира, он слаб.

— Он витязь рати рода, и не говори о его слабости. В моем мире магия не развита, а он смог не только открыть ее в себе, но и освоить. Так что не надо заливать о его слабости. В ином мире он станет сильнейшим. Если выживет, конечно. Как раз ваши игры начнутся — думаю до этого он уже поднимется выше остальных. Будет интересно на него посмотреть.

— И все же жизнь ему ты уготовил короткую.

— Потому что у меня на него планы.

— Но это мой аватар, — надулся Перун.

— Не спорю. Но он будет ключом к развитию одного из важных для меня миров.

— Это какого же?

— Мира, где я познакомился с женой.

— С Селеной?

— Ага. Там скоро такое начнется, что и подумать страшно. Напрямую, сам понимаешь, вмешаться не могу, но и отдавать не хочу. А твой ближе всех к нему после смерти окажется. В утешение скажу, что он так и останется твоим, и лезть потом в его судьбу я не буду. Остальные тоже.

— Остальные, — передразнил он. — Твои такую кашу заварили, что удивляюсь, как ты их до сих пор терпишь. Возьми уже в жены Ирину, а то она от безделья только миры баламутит.

— То не твое дело, Перун, — сверкнул он глазами. — Со своей семьей я разберусь сам.

— Так я ж не против, — примиряюще поднял тот руки. — Но сам знаешь…

— Знаю и работаю над этим, — вздохнул Влад. — Все, я свое слово сказал и будет по нему. За вас, — поднял он кружку с вином, залпом выпил и растаял в воздухе.

Через пару секунд исчез и Перун, и лишь накрытый стол говорил о том, что тут кто-то был. Боги редко пользуются дверями, так же, как и оплачивают выпивку.

Вздохнув, некогда проводник душ, а ныне бог виночерпия Шиз Му принялся убирать со стола.

Где-то в нереальности

— Они встретились, — шипящий голос говорившего, казалось, шел отовсюду. Но на сидящего в кресле это не произвело никакого впечатления. — Подслушать их разговор не получилось, но аватар вышел злым.

— Предсказуемо, — ответил он. — Теперь они будут ждать нашего хода, и надо все сделать быстро, чтобы не успели вмешаться. Победителей не судят, а этот мир все равно обречен. Глупцы. Они надеются, что магия вернется к ним с нашим приходом. Но не понимают, что мир не выдержит такой встряски и попросту развалится. И этой энергии хватит для захвата десятка таких же.

— Глупые смертные сами придумывают себе пророчества, а после начинают верить в них, — захихикал все тот же голос.

— Но это мы им сами подкинули, -тонкие губы на мертвенно бледном лице сидящего чуть скривились в улыбке. — Правда, не все идет гладко.

— Но мы же на это и не рассчитывали?

— Да, но хотелось бы ускориться.

— Нельзя, Повелитель, — голос стал заискивающим. — Необходимо как минимум еще несколько лет, чтобы посевы дали ростки. А все к этому и идет. Надо лишь подождать.

— Пока мы ждем, они становятся сильней.

— И мы тоже. Поэтому надо подождать. Мы ударим раньше, чем они.

— Мне не нравится такое мощное усиление императорской семьи. Они могут доставить нам проблемы.

— Мы работаем над этим. Но подобраться близко пока не получается. Переселенец все-таки посетил храм и договорился с верховным волхвом. Теперь дворец под защитой и все наше наблюдение уничтожено. Поэтому мы можем лишь догадываться о там, что там происходит.

— Догадываться, — злобно пыхнул тот черным пламенем. — У вас был шанс избавиться от него!

— Все произошло слишком быстро, -заюлил голос. — Все одаренные не успели собраться, и их уничтожили.

— Не всех. Одна осталась в живых.

— Она ничего не знает, да и мозги ей качественно промыли. Думает, что действовала сама. Да и русских она сильно ненавидит.

— Мы потеряли уже две группы и провала третьей я не прощу. Кто у нас остался еще из сильнейших? Кого мы можем использовать в ближайшее время?

— Одна одаренная. Но ее сил не хватит, чтобы его убить.

— И не надо. Насколько она близка к нему?

— Ни на сколько. Они даже не знакомы.

— Значит, исправь это недоразумение. Мне нужно, чтобы она вошла в его ближний круг.

— Как прикажет Повелитель, — сказал голос, и его владелец исчез.

Перенесясь по эфирным потокам подальше от места силы бога, он расслабился и мерзко захихикал.

— Темный глуп и скоро падет. А на смену ему придет другой — намного умней и могущественней. Но идея его хороша и надо ей воспользоваться. Вот только не так, как он хочет.

Привычка говорить вслух успокаивала его и настраивала на нужный лад. Опять раздалось мерзкое хихиканье, и темное пятно, из которого состоял прислужник, развеялось, умчавшись в другой мир.

И он, конечно же, не заметил другого, очень похожего на него, который все видел и слышал. А после так же растворился в воздухе, отправившись к тому, перед кем хотел выслужиться.

Духи подлости и обмана были исполнительны, но ненадежны. Но именно они лучше всего проникали к людям. Потому что эти качества в живущих не могли истребить никакие светлые боги…